当然不放心，虽然他倒无所谓，就怕一不小心刺激到大病初愈的周父。
  第36章
  周耀之寿诞当日, 周家门庭若市。
  周璋在皇宫任职，虽然职称不高，仍有不少同僚过来捧场。除此之外, 更多人是冲着周桓过来，谁都想见识一下这名被暴君萧宁焰宠爱的男人。况且有消息从宫里传来，皇帝萧宁焰已经准备好一车礼物从皇宫出来, 特意为周耀之祝寿。
  围观人群大多抱着一种看好戏的心态。
  萧宁焰从马车上下来, 在众人的跪拜之中走进周府，周桓跟在萧宁焰身后，精神看上去怏怏, 带着两个较为浓厚的黑眼圈, 显然是休息不好的原因。
  萧宁焰叫人把贺礼抬进屋, 朝周耀之说：“今日是你的寿诞，孤特意与令郎周桓过来给你祝寿。”
  “多谢皇上，皇上请上座。”周耀之低着头恭恭敬敬地说, 对于这个皇帝，他心里其实完全喜欢不起来，更不想收他这些贺礼。早在周桓下马车时，周耀之就发现他最爱的幺儿明显瘦了一圈, 整个人精神也差, 心里越发厌恶萧宁焰。
  周桓走到周耀之面前，微微垂头说：“祝父亲福如东海, 寿比南山。”
  周耀之笑了笑，明眼人却都看得出来他在强颜欢笑。
  周桓与父亲对视一眼, 又连忙低下了头。周耀之有满腔的话想对周桓说, 又碍于现在的场合人多口杂，略微朝周桓点点头便走开, 一句话也没有多说。
  宴席开始，兴许是暴君萧宁焰在场，人人都吃得小心翼翼，以致于丝毫不敢露出声音，生怕一不小心就赢得萧宁焰的侧目。
  萧宁焰自顾自地用膳，似乎感觉无聊，刻意将一只鸡腿夹到了周桓碗中。
  四座宾客表面在低头吃饭，实际上眼睛却时时刻刻注意萧宁焰和周桓的动向。
  周桓望着碗里的鸡腿，明显感觉到四面八方的眼神已经偷偷瞄瞄落到自己身上。周桓无语，明明什么也没做，什么都没说，就那么一只鸡腿，便让他成为全场焦点。难怪萧宁焰说，在寿诞之上他会万众瞩目，果然没错。
  不过，也正如萧宁焰所保证的那样，他此次并未做任何不雅的动作，非但没有为难周家人，反而出乎意料地通情达理。宴席结束以后，萧宁焰命令周桓待在周家陪周耀之，自己带着一群侍卫出门。众目睽睽之下，周桓也不好询问萧宁焰，只好表面顺从地待在周家等他回来。
  不多时，周耀之走过来，反手将房门关上，挨着周桓坐下。
  周桓主动问安，“父亲……身体可好？”
  周耀之点点头，静了片刻，问：“桓儿啊，宫里的日子不好过吧。”
  “还行，”周桓扯出一个笑，尽量让周耀之安心，“皇上现在越来越宠爱我，并没有不好过。”
  “那怎么就瘦了那么多？”
  “大概是……进宫的日子比不上家里逍遥自在，所以就瘦了些。”
  “桓儿，你的精神看上去也不好，父亲知道你过得辛苦。”周耀之皱眉，鬓角参杂几缕异常显眼的白发，“那个人怎么可能会好服侍？伴君如伴虎啊，何况还是杀人如麻、喜怒无常的猛虎。”
  周桓微微怔愣，随即慢慢抬起头，眼神变得坚定，“父亲，皇上待孩儿已经越来越好了，孩儿有时候觉得，皇上并不像世人口中的那样喜欢杀人，也不会无缘无故要人死，只有在别人惹怒他的时候，才会对那些人施以惩罚。周桓向父亲保证，一定不会让自己置身于危险之中。”
  周耀之叹一口气，“为父日夜都在担心你的安危，你是羊入虎口啊，性命都掌控在那个人手中，杀你是他一句话的事。”
  周桓信心满满摇头，“父亲尽管放心，周桓若连这点把握都没有，那这段日子周桓岂不是白在萧宁焰身边服侍了？”
  周耀之欲言又止，犹豫许久才道：“有些话说是不好说，但你我既为父子，也就没有什么是不能说的了。桓儿你毕竟是男子，女子待在皇帝身边尚且不能长久，何况你一个男儿郎？”
  周桓闻言，脸上不自知地爬起红潮。作为一名七尺男儿，无论他是服侍男人还是服侍女人，都不是什么光彩之事。而大部分人眼里，当暴君的男宠显然比当太后的面首更为有伤风化。
  周桓抿嘴咳了咳掩饰尴尬，“也许就是因为周桓身为男子，所以女子所不能拥有的长久，周桓反而能得到。”
  周耀之身形微僵，随即叹息一声，拍了拍周桓的肩膀说：“父亲的心愿只有一个，只要你平平安安，别的什么都不重要。”
  “孩儿知道。”
  周桓完全理解周耀之，也知道身为父亲的他心里藏的苦。他无时无刻不在担心周桓，担心他吃不饱穿不好，担心他被萧宁焰施暴惩罚，更担心他会陷入表面平静实际动荡的朝廷斗争之中。
  他是一名溺爱幺儿的父亲，所有与周桓有关的事，他会受感情与喜好的指使，甘愿自我蒙蔽。
  他还是一位商人，在许多不涉及周桓的事情上，他具有极强的敏锐性和观察力。
  萧宁焰和当朝太后之间，他隐隐察觉到是一滩浑水，周家本应敬而远之才对，只是他没想到，周桓偏偏就要涉入当中。
  周耀之的脸色越来越沉。
  周桓不知道他在想什么，直觉感受到他身上愈演愈烈的不安，浑身也不由得难受起来。明白周耀之的担忧不是短短几句话就能释怀，偏偏该说的都已经说了，实在不知道该如何继续安慰周父，又怕跟他长时间在一起会被他发现破绽，于是找一个借口出门透气。