周桓：“……”
  是他低估萧宁焰的脸皮了，和容淑仪周旋惯了的人，怎么可能败在周耀之的三言两语上？
  周耀之气得脸色涨红，待要再说什么，周桓抢先一步道：“父亲可否听孩儿一言？”
  周耀之将嘴里的话咽回去，眼神转到周桓身上，又是疼爱又是怜惜地说：“桓儿可是想要为父为你做主？”
  周桓摇头，面色稍稍有些难堪，神情却异常坚定，“父亲，孩儿想和宁焰成亲。”
  周耀之神色大变，整个人征了片刻，仿佛听到晴天霹雳，良久才回过神来，不可置信地盯着周桓，“你方才说，你想和谁成亲？”
  周桓脸红了，却还是硬着头皮重复：“宁……宁焰。”
  他说话的声音有些抖，显然这亲昵的称呼把他自己都肉麻到了。
  萧宁焰的眼神落在周桓身上，深不见底的瞳眸有些微微的收缩。
  一直立在旁边没有说话的周璋终于走到萧宁焰身边，拱手道：“阁下也知道新人成亲之前不宜见面，在下就不虚留阁下用膳了。还请阁下放心，五日后，在下一定亲手将舍弟交到阁下手中，这喜酒是喝定的。”
  周桓也朝他使眼色，让他赶紧离开。
  萧宁焰缓步走近周桓，伸手摸摸他的脸，眼里绵绵情意似真还假，凑到周桓耳边，仿佛情人低语，“乖乖在这儿等我。”
  周桓忙不迭点头，此时此刻，他唯一的想法是赶快把他尊神送走。
  等到萧宁焰离开，周璋方才搀扶如遭雷击的周耀之坐下，端起一杯茶水递到他面前，“父亲也是糊涂了，萧宁焰虽说已被当朝太后贬为庶人，但到底是太后亲骨肉，一旦太后反悔，指不定就恢复身份，父亲便是怨恨此人，也不该如此明目张胆地驱赶。”
  周耀之颤抖地接过茶水，却没有喝，只是紧紧捏在手里，他看了一眼周章，又望向隔远几步手足无措站着的周桓，皱着眉头道：“这里只有我们父子三人了，为父再问你一句，你当真要与那人成亲？”
  周桓紧张得直冒冷汗，胡乱地点一下头，又直直低下了头。
  周璋道：“你先出去吧，我来劝说父亲。”
  周桓感激地望一眼周璋，如蒙大赦般逃回了房间。
  第52章
  傍晚时分, 周桓饥肠辘辘地待在他的房中，捂着肚子来回踱步。
  他反正不好意思和周家人、特别是周耀之，一起用晚膳。
  正踟蹰要不要去厨房找点吃的时, 房门外传来一阵敲门声，只听周璋的声音响起来，“是我。”
  周桓连忙开门, 一眼看见周璋手中还提着一个食盒, 红烧肉的香味已经弥漫进屋。周桓接过食盒放到了一边，虽然肚中饥饿，但他心中还有另外担心的事, 也就无心大块朵颐了。
  周桓拉着周璋坐下, 迫不及待问：“大哥, 父亲那怎么样了？”
  “你决定的事，你觉得父亲会不妥协？”周璋说着眼里闪过一丝妒忌。
  “你的意思是，父亲同意了？”周桓问得小心翼翼。
  “父亲说成亲可以, 但三媒六聘一样都不能少。”
  周桓瞬间垮下了脸，急道：“可别，我可不要三媒六聘！大哥，你再去跟父亲说说, 我怎么也是个男的, 男男成亲大张旗鼓的岂不是闹笑话？还是一切从简便好。再者，成亲的日子, 是圣旨御赐的，现在搞这些复杂的礼节, 时间上也来不及了。”
  周璋沉吟半晌, 缓缓地抬起了头：“周桓，你老实跟我说, 你和萧宁焰究竟怎么回事？”
  “我也不知道怎么跟你说。”
  “那好，我便换一个问法，你当真要和萧宁焰成亲？”
  这个问题和周耀之问的一样，周桓犹豫片刻，最后还是决定坦诚以待，“大哥，我和萧宁焰的处境你是知道的，萧宁焰的真实面貌，你虽然了解不多，但大概还是能猜到一点的，不然昨天你也不会帮萧宁焰打圆场。”
  “我就是因为知道一点，又看到你一口咬定要和萧宁焰成亲，所以才帮你们。”周璋说着顿了顿，眼眸清明地望向周桓，“你还没有回答我刚才的问题。”
  “不瞒你说，我和萧宁焰成亲其实是一场戏，我们要演给当朝太后看。我和他说好的，只是假成亲罢了。”
  周璋愣了一下，“假成亲？”
  周桓点头，“不错，这件事我也只敢告诉你。”
  周璋不知想到什么，暗自皱起了眉头，他想出口说话，却欲言止住。
  “父亲那儿，还请大哥帮我多多宽慰。”周桓苦笑，“我现在反正不太敢见他。”
  “这饭菜便是父亲让我送来的。”周璋语气颇淡，说罢，转身离开。
  周桓看着搁在桌案上的食盒，发了一会儿呆，才慢慢打开食盒开吃。
  接下来几天，周桓还是准时地出现在了饭桌上。周耀之仿佛没有看到他，只是沉默地吃饭。周桓叫他，他便答应一声。
  比起待在周府，他感情上其实更喜欢和萧宁焰住在一起，因为他的底牌萧宁焰都一清二楚，在萧宁焰面前，周桓只是他自己，他可以活得更自在，也更加没有包袱。可在周家人面前，周桓必须要充当周耀之的儿子，他不能堂而皇之地享受本不属于他的亲情和关爱，这会让他受之有愧，他也不忍让年过半百的周耀之伤心，所以他只能尽可能地避免再去顶撞周耀之。