“太后娘娘可让我们好生久等。”
  周桓悄悄探出头望过去，看到是萧宁焰等人，立马挪着脚步退到了后面，随即趁着没人注意偷偷溜走。
  容淑仪掀开车帘，脸上看不出喜怒，只隐隐有一闪而过的紧张，扫视一眼对面的首领，觉得有点眼熟，却想不起来在哪里见过，皱着眉头道：“你是何人？”
  萧宁焰低沉地说，“我的好母后，你且仔细看看。”
  “你是……萧宁焰？你不是已经……”话音未落，容淑仪脸色一变，是周桓那贱人背叛了本宫，正待下令捉拿周桓，却早已不见了周桓的身影。
  出神间，萧宁焰竟带人攻了过来。
  只一炷香的工夫，那人已将自己身边的禁卫军杀掉七八成。
  这人竟一直藏拙！而且很显然他已经和老三明南王勾结起来了。因为如果没有明南王的军队，区区一个萧宁焰绝不敢和自己动手。
  容淑仪愤恨地望向他，只对视一眼，不由得心中一阵惊慌，那人已然杀红了眼，眼里流露出不加掩饰的滔天怒意，如同恶鬼一般杀到了自己跟前。
  剑指喉咙，容淑仪佯装镇定，“萧宁焰，我是你母后，你若杀我，天地不容。”
  “我的好母后，我自然不会杀你，我会让你好好活着，死了该多没意思。”
  萧宁焰的声音仿佛从地狱传来，容淑仪只觉如坠冰窖，她下意识地寻找救命稻草，只见文武百官早就自顾不暇，只有周桓不知何时已被萧宁焰的人团团保护起来。
  “周桓，本宫对你不薄，你竟敢背叛本宫？”
  萧宁焰如今活得好好的，那么当时周桓送上来的人头一定是假的。怪不得今日早已准备好的牡丹花会枯萎凋谢，石碑也在顷刻间裂开，一切都是他们在搞鬼。辛辛苦苦钻营多年，好不容易有了如今的声望和舆论，一下子全毁了。
  容淑仪差点吐血，面上全是不甘。
  周桓淡淡道：“太后娘娘对我的好，在下都记在心里。”
  萧宁焰摆手，一群人立刻将容淑仪羁押。
  “住手，如此以下犯上，你们是想造反不成？”一名随行的年轻文官怒吼。
  “我当是谁，原来是礼部崔大人。”萧宁焰轻蔑地笑出声，“你也曾饱读圣贤书，却仗着有几分姿色，在容淑仪面前搔首弄姿，靠屁股升官发财，你满口的礼义廉耻，如何掩盖得了你廉不知耻！我要是你，早就一头撞死了，哪里有脸在这里胡乱咬人？”
  “你……你血口喷人！”
  “把他的臭嘴堵上。”萧宁焰道，随即又看向文武百官，“容氏长期专权，皇嗣在她的迫害下非死即残，明南王跑到蛮夷之地才躲过她的毒害，我战战兢兢如履薄冰，装疯卖傻自贬为庶民，她也还是不放过我，我用假死方才勉强逃过一劫。如今容氏为了篡夺大位，又装神弄鬼愚弄百姓，尔等不分是非、助纣为虐，枉为朝廷官员。今日若你们愿意拨乱反正效忠于我，我可以给你们一个戴罪立功的机会，若不愿意，我也不勉强，只是……”
  萧宁焰猛地抽剑刺向崔尚，那人当即一命呜呼。
  “识时务者为俊杰，你们自己看着办。”
  一场杀鸡儆猴，众人噤若寒蝉。
  此时此刻，皇宫大门敞开，守卫里里外外换了一群人，禁军首领也变成了萧宁焰的暗卫。
  宫里一切以迅雷不及掩耳之势大换血，以陈慎堂为首的官员恭迎萧宁焰重登帝位。
  新帝雷霆手段镇压着所有反对的声音，容淑仪等人关在天牢当中，谁也不许探望。
  三日后，周桓在侍卫的重重保护下进入天牢。
  容淑仪面色憔悴许多，向来干净整洁的头发也有些散乱，仿佛苍老十来岁。
  周桓道：“你要见我？”
  容淑仪闭着的双眼瞬间睁开，缓缓从墙角站起来，又望向他身后的侍卫，“你们下去，本宫有话要单独跟周桓说。”
  侍卫默不作声，直到周桓摆手，才转身退下。
  在别人看不见的地方，容淑仪暗暗握紧了拳头，脸上却没有露出丝毫怒气，“周桓，我们来做个交易。”
  “如今你大势已去，谈何交易？”
  “本宫可以送你千千万万的诗词，甚至可以让你出诗集。”
  周桓冷笑：“实话告诉你吧，你嘴里的诗词，我在义务教育阶段已经倒背如流了，太白子美也好，东坡易安也罢，都是我所仰望的存在，我以鉴赏诗词为荣，以剽窃盗用为耻。”
  容淑仪瞪大了双眼，一脸不可置信，“你是……”
  “不错，我和你一样。”
  容淑仪静了好一会儿，才笑着望向周桓，“你我既有相同的机缘，想必也有相同的使命。人生一世，昙花一现，若能在这异世做一番功绩，成就一番霸业，百年后青史留名，百姓传唱，也不枉来此一遭。”
  “原本我想效仿武则天先成为一代帝王，再慢慢实现我的政治抱负和理想，但显然这条路已经行不通了。如今老天把你送到了我面前，也算是殊途同归。周桓，让我们摒弃误会联手合作怎么样，你是男人，如果你上位，阻力会比我少得多，我也有十足的把握助你登上皇位。你做九五至尊，我在背后辅佐你，只要我们联手，必能创造一个属于我们的帝国和时代！”
  容淑仪说的煽动性十足，周桓却冷冷一笑，“你我不过多读了几年书，多识了些知识，哪里就高贵到天上去了？皇帝可不是人人都能当，我也不想当！至于你，更不是当皇帝的料！”