捻针的指尖微颤，季绾侧身稍作颔首。
  比她拘谨的，是在场所有人，包括意识还处于混沌中的乔氏，以及习惯说三道四的杨荷雯。
  乔氏动了动，被季绾按住肩头，“婶子不可，还在施针。”
  君晟上前，弯腰在床边，与妇人说起话儿。
  离得近了，季绾不经意抬眸，入目的是男子流畅的脖颈线条。
  屋里静悄悄的，唯有男子的声音，轻朗盈耳，不疾不徐，似有安抚之效。
  乔氏的情绪明显舒缓下来。
  陌寒挎刀站在窗边，不知大人是如何做到可在冷峻与亲和之间随意转换的。
  施过针，乔氏颤颤巍巍抓住君晟的手。
  君晟微敛眼眸，没有抽回，眼看着自己的手被乔氏抓着覆盖到季绾的小手上。
  耳边是乔氏诚恳的希冀。
  “不退婚，过日子。”
  手背上是乔氏硬邦邦的手，掌心里的小手却软绵绵如若无骨，君晟不动声色，对上季绾的视线。
  季绾快速抽回，低头收拾起银针，很忙碌的样子。
  手背被触碰之处酥酥麻麻。
  乔婶子身子虚弱，受不得刺激，她也不好说些不合时宜的话。
  季砚墨站在屋外窗前，望着屋里的场景，心又向君晟倾斜了些。
  隽爽俊逸的男儿，总是会让长辈们心生好感。
  旭日东升，余露散去显玉虹，横贯云端。
  清晨风爽，冲淡浮躁。
  季绾和父亲离开沈家时，君晟已先一步赶赴早朝。
  而沈栩从始至终没有露面，比沈家人想的还要绝情。
  父女二人一路闲聊，绕不开婚事，说到分歧处，却是心平气和的，根本吵不起来。
  季砚墨还有被委托的诉状没有完成，将女儿送到巷子口就匆匆离去了。
  季家坐落在这条巷子的最里面，季绾路过第二户人家时，刚巧遇上隔壁廖家的赘婿鲁康洪开门泼水。
  廖家经营的糖水铺子就在季绾的医馆隔壁，老两口膝下只有一女，便招了个上门女婿，本以为能够防老，却时常被气得半死。
  季绾与廖家女儿交好，勉强唤鲁康洪一声姐夫。
  男子泼出水，端着空盆上前，身上飘散出浓郁的熏香，“绾儿怎么起个大早？”
  鲁康洪不过三旬的年纪，身姿魁梧，虽着布衣，却是大红大绿的艳色，言行透着股风流劲儿，逢人笑呵呵的。
  面对季绾，用力挤出一抹笑。
  “上次的跌打药效果甚好，回头再给姐夫配一罐。”
  季绾提了提肩上的药箱带子，想起昨晚从廖家传出的争吵声，笑着应道：“姐夫拿着上次的方子随便去一家医馆配制就成。”
  “不值钱的玩意，还跟姐夫算这么清？”
  “小本买卖，还请担待。”季绾颔首，和和气气又油盐不进。
  何琇佩拉开大门时，正见鲁康洪拉下长脸。
  她扯过女儿合上门，关切问道：“怎么了这是？”
  “鲁姐夫又想占咱家便宜。”
  “看在廖家人的面子上，吃点亏无妨的。”
  季绾却板起脸，郑重道：“娘，吃亏也要有来有往，鲁姐夫是个拿惯了的人，占便宜没够。”
  女儿向来是个不含糊的，何琇佩不再辩，接过药箱挂在柴房的门柱上，详细询问起乔氏的病情。
  唏嘘声随着袅袅炊烟飘散。
  少顷，母子三人围坐在灶房吃起膳食。
  季绾发觉弟弟没什么胃口，不由问道：“阿渊近来可是功课吃力？”
  季渊虽天生哑症，但季家夫妻还是坚持送儿子去了私塾。这世道，有残缺的人势必艰难，秉着技多不压身，夫妻二人希望儿子可以靠本事安身立命。
  季渊放下碗筷，比划起手语。
  近些时日，他所在的私塾附近隐隐有腐臭味，天气愈热，味道愈重，以致胃口变差。
  季绾动了念想，打算傍晚前熬制些冰糖红果给弟弟降火。
  第04章
  另一边，君晟乘车来到宫城的下马石前，才下马车，就被迎面走来的喻小国舅搭了话。
  喻小国舅是当今皇后的胞弟，提督五城兵马司，官职不高，官威甚重，“听闻昨日傍晚君大人替东城兵马司抓捕到两个毛贼，本官在此多谢了，为表谢意，不知大人可否赏脸，今夜于阳春楼一叙，喝上几杯？”
  那是城东最大的教坊，夜夜笙歌，座无虚席，恩客一掷千金之所，极难订到位置。
  醉翁之意不在酒，昔日的君晟在权贵眼里白璧无瑕，可越完美的事物，越遭人嫉恨，如今出身可被拿来调侃，诸如喻小国舅之流，颇有几分幸灾乐祸，极想借着醉意阴损几句，事后再以酒醉为由，一笑泯之。
  看穿他的心思，君晟面不改色，“吃酒就免了，小国舅有那个闲工夫，不如亲临兵马司，让部下们认个脸，以免哪日醉酒闹事，被巡逻的部下当成地痞抓了，闹出笑话。”
  五城兵马司有各自的指挥使，提督职权虽凌驾于指挥使之上，听着风光，实则是闲职，不过是天子给的名头罢了。
  喻小国舅皮笑肉不笑地
  看着君晟从面前走过。
  君晟本事不小，怼人的本事更是一绝。正面对弈，自己从未占到过优势。
  下朝后，君晟回到官署廨房，看着半月来堆积如山的公牍，先翻看起厂卫送审的几桩命案卷宗。
  按大鄞律，凡死刑案，皆要上报刑部，再由大理寺复核，平反冤狱。而通政司不同，由皇权授命，复核的皆是厂卫接手的秘辛任务，其中的命案，多牵扯王侯及高官。
  如此，增多了与刑部、大理寺的往来。
  倏然，下属叩门走进廨房，“禀奏大人，有百姓在柳明私塾发现一具腐尸，由东城兵马司上报给刑部，刑部认为尸身严重腐烂，无凭检验，打算结案。”
  君晟未抬眸，食指划过一夜卷纸，“柳明私塾？”
  “是二皇子名下专为聋哑学子开设的学堂。”
  二皇子是贤妃之子，以求贤之名，广开私塾，博得皇帝欢心，也从中培养了不少年轻门生。
  下属又道：“死者身穿褐色提花小袄，左右腕骨戴有一对发黑的银镯，卑职觉着，疑似宛平县的失踪人口。”
  君晟沉思，刚刚巡察过的宛平县有一桩失踪案未结，失踪之人是名十岁少年，正是柳明私塾的学童，在私塾旬假期间失踪，失踪地在宛平县，失踪当日身穿褐色提花袄。
  君晟后靠在圈椅上，十指交叉内扣。
  案子不胫而走，吸引了不少百姓围观，被兵马司的衙役挡在远处。
  夏日炎热，腐臭味四溢，刑部的官员频频作呕，只想尽快处理掉尸体。
  二皇子闻讯赶来，撮缬锦衣裹身，俊逸豪富相，才一下马立即被周围的气味呛到，掏出帕子捂鼻，冷着脸示意刑部和兵马司的人动作麻利点。
  “晦气。”
  他磨磨牙，看向人群中的夫子和学童，眉宇染上不耐，“谁报的官？”
  惹出这么大的动静，惊动了宫里，皇帝势必会问询。身为柳明私塾幕后的金主，免不了要为此事前后奔走。
  若没惊动官府，他大可找人处理掉尸首，省去不少麻烦。
  学童们面面相觑，唯一人默默举起手。
  被一道道视线凝住，季渊缓缓出列，秀气的面庞紧绷，耳朵泛红。
  他是在帮夫子打扫私塾的后院时，再次闻到熟悉又刺鼻的味道，出于好奇，他寻摸一圈，最终在角落的枯井里发现了尸首。
  二皇子反握马鞭鞭柄，拍了拍少年的脸，磨牙霍霍，恶狠狠的。
  “下次再有这样的事，记得事先告知夫子，懂？”
  可令他没想到的是，少年犟着一张稚气的脸，丝毫不惧他的指责。
  养尊处优的二皇子，素来都是被簇拥高捧的，哪见过这么清高的学童。大热的天，火气也跟着窜起。
  他仍旧笑着，风流佻达，看似调笑，拍在少年脸颊的力道却渐渐加重。
  刹时红了一片。
  季渊不能言语，抿着嘴瞪他。
  蓦地，一只纤纤素手挡在了少年火辣辣的脸颊上，将少年拉远了些。
  “伢子不懂事，冒犯了贵人，尚希见宥。”
  同样闻讯赶来的季绾将弟弟护在身后，温声赔起不是。
  二皇子想说多大的人了还叫伢子，却在看清女子面容时，抵了抵牙根。
  女子穿着一袭桃粉衫裙，青丝垂腰，玉软花柔的模样，宛若沾染露水的桃花，柔媚不自知。
  没等仔细欣赏美人，一声马鸣不合时宜地响起。
  年轻的皇子搓了搓鞭柄，笑着越过姐弟二人，走向姗姗来迟的喻小国舅。
  两人一个是贤妃之子，一个是皇后胞弟，都是喜好玩乐的人，面上还算过得去。
  “小国舅要么不管兵马司，一管就将案子上报到兵部和刑部，闹得满城风雨，就这么喜欢搞大场面？”
  二皇子面上带笑，心里暗骂对方是爱出风头的花孔雀，连穿衣打扮都是花花绿绿的。
  隆重出场的喻小国舅扬了扬下巴，“案子移交刑部，也是无凭检验，很快会结案，二皇子慌什么？”
  “本殿下慌什么？”