一番吹捧下，诸子面有得色，笑逐颜开道：“小王爷客气了。今天下承平，皆系于圣上，老朽只是略尽绵薄。”
  话锋一转，又道；“哲安乃我儒家门生，如今高迁，自当拨冗前来。”
  话里却似有些不服，哲安一介芝麻官，如今后来居上，诸子心里自然不平。
  绍宰宜想起出游经历，不由脱口而出：“方今百姓，生而多艰，官府强取豪夺，种种不法，在下亲眼目睹，何谓承平？”
  话一出口，才意识到顶撞了大儒，然而收口已是不及。
  诸子面露愠色，不复言语，离开了座位，像要与绍宰宜保持距离。
  这时，身旁一人轻声偷笑道：“这假正经生气啦，想当年，他跪在雪里，求个敲门砖，何等卑微。你道他是为了家国社稷？如今身居高位，叁妻四妾，俸禄优厚，皇上还将他那一套定为科考圭臬，违者逐出仕途。自然啦，天下于他，早已承平。小王爷勿理他，您是皇族，官场那套，拿捏不到你。唉，在下真羡慕，您还能说人话。”
  绍宰宜转头一瞧，却见一个年轻的白面书生，面露讥讽地笑着。
  白面书生见他望来，挑了下眉，笑得意味深长：“怎么，不信我说的？只要会写字的人，不把苦难写出来、传下去，便是过了千年万年，后人还要羡慕我朝呢，昊宁之治，嘿嘿，将来史书上，留这名号不错。”
  绍宰宜沉默片刻，忽然也笑了，伸出手：“在下绍宰宜。”
  那人一愣，随即将手覆上，有些受宠若惊：“寮悦然，只是一介秀才，哲郡守的学生。有朋自远方来，不亦悦乎。”
  两人对视一眼，旋即会心一笑。
  绍宰宜诚恳道：“寮兄往后若想说说人话，便来找我。”
  “就这么愉快地决定了。”寮悦然笑道。
  两人正聊着，不知不觉间宴席已坐满了人，各式菜肴和酒水陆续端上来，绍宰宜也不客气，敬了寮悦然一杯。
  周围其他人只是冷冷地看着，无人敢上前奉承小王爷，气氛有些反常，但绍宰宜并不以为意。
  交友要求一颗真心，若是轻易被挑拨孤立，这样的人不用认识也罢。
  寮悦然凑近他耳边，悄悄道：“你来时，他们全都坐得笔直，等你落座，他们就都坐歪了。这就是仕途的形状。”
  说完，也不理会旁人，自顾自哈哈大笑起来，筷子夹着一大块扣肉，随笑声抖动。
  酒过叁巡，哲安在哲夫人的搀扶下，穿过酒席，来到堂前中央。
  绍宰宜注意到，哲安此时十分虚弱，有气无力，连嘴唇都苍白如纸。他哆嗦着唇瓣，开口道：“诸位来宾......高朋”。
  众人放下碗筷，安静地等着哲安致辞。
  只见哲安嘴唇翕动了半晌，忽然“哇”地张口，喷出一股血箭，再无气息。
  哲夫人抱着他，眼角泛红，却是语气平静：“他走了，宴席继续，今日便当做犬子袭爵之贺宴，兼亡夫丧礼。”
  众人闻言，反应不一，有人冷漠，有人震惊，议论纷纷。
  那冷漠者，自是知天命之人，皇土明宗教众，绍宰宜亦在其中。哲安之升迁与死亡，都是定数。哲夫人既登仙成圣，皇土明宗教权又对应世俗权力，而今天命已下，然世俗不容女子掌权，便以哲安封爵身死之形式实现。
  而另一些人经过讨论，决意报官，当即派人出门骑马去了。
  官差和仵作火速赶到，一番搜查后，宣布死者死于劳瘁成疾。
  这个结果，倒也容易接受，熟悉哲安的人，都知其为人作风，一门心思地栽在政务里，老百姓鸡毛蒜皮的事都要管，除非权贵干涉，他是一概不含糊，最后活活把自己累死了。
  要知这世道，多少官僚，遇到击鼓鸣冤的老百姓，拉上堂就先打几十大板，打得他不敢再告！哲安倒好，有人击鼓就请进衙门，正儿八经地审理。
  没人击鼓时，他反倒心里发慌，“今天没有案件处理，是不是辜负了皇上的俸禄？是不是还要再去巡视一番街坊，想办法为民做点实事？”
  可老百姓并不见得多感谢他，他帮了人，也得罪人，终究不过一个县城范围，大家都觉得这是理所当然的。
  百姓并不期盼他“勉力为民”，也不曾感恩他总是紧绷的脸庞和不懈的工作。
  对他们来说，哲安不过是一个行走在权力走廊中的官员，他的劳累与坚持，最终只是为自己的名声和职务，并没有真正改变他们的命运。
  如今皇上褒赏他，小民们这才对他肃然起敬，深感自己以前有眼无珠。
  天地不仁，以万物为刍狗。可身为哲安的夫人，朝夕相对，她心疼他，始终明白那份背后的孤独与无奈。她知道，他并非不想改变什么，只是，在天命这个庞然大物面前，人们何其渺小。
  她的心疼无能为力，最终只能无奈地看着他，任由他继续在这条老实人的道路上苦苦挣扎。终究无可奈何。
  如今她登仙成圣，天命掌权。
  正是：夫人登仙，郡守下泉。
  哲夫人内心，要说没有愧疚是假，只是这愧疚，迅速被喜悦淹没。
  天知道她等这一天等了多久？
  哲安已经七十多岁，也不算短寿，不是吗？既不冤，也非人为，更像是天意悄然落子，命数到此。
  由此，哲夫人愈发心安理得，放下那缕游丝般的愧疚，接受着众人对两岁伯爵的祝贺。
  又一个酒杯举到面前，哲夫人抬眼一瞧，只见绍宰宜表情凝重，端着酒杯向她，语气低沉地致意。
  他变得稳重了。哲夫人心中称奇。
  是他变得稳重了，还是这份沉重的气氛，压弯了昔日轻浮的肩膀？
  哲夫人轻轻颔首，未出声，只端起酒杯，碰了一下，浅浅啜了一口。
  绍宰宜已然明白，何时该沉默，何时该收起轻佻的笑。他不说一句多余的话，也不露一丝不合时宜的情绪——这是对亡者的尊重，更是对她的尊重。
  就像重拾起以前的自己，只是这次，他懂得了进退，不冒进，也不枉退。
  宴会热闹地开始，热闹地结束。随着一封奏折递往不动城，哲夫人怀里的幼儿，几天后便会成为伯爵。
  今天，绍宰宜也没有出轨。只不知王榭燕那边，进展如何。