牛车到了嘉阳城外，只见城墙外面有好几处聚集的人群，每一处二三十个人，或站或坐，还有的干脆躺在地上。看他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，携儿带女，并不像是附近的村民。
  牛车“咕噜噜”走近，那些人齐齐转头看过来。
  李一程被他们灼热的目光盯的头皮发麻，“一程，他们是什么人？”
  “应该是从外省来的流民。”
  “流民？为什么会有流民？”
  曾明川神色严肃的摇头，“我不知道，应该是哪里受了灾，他们没有办法才出来的，应该叫灾民才对。”
  说话间，他挥了一鞭子，牛车走的快了些。
  曾明川心里不安，生怕那些灾民冲上来。
  他越担心什么越来什么，三个七八岁的小孩子冲到车前，伸着手叫着，“大爷，行行好，给口吃的吧！”
  李一程看到他们伸到眼前的脏兮兮的手，面上露出不忍。
  曾明川却大声道：“走开，我们没有吃的！不走我要挥鞭子了！”
  两个孩子跑了，一个孩子恶狠狠的瞪着曾明川，不甘心的退后，然后狠狠啐了一口在地上。
  “明川……”
  李一程有些不忍，曾明川却沉声道：“什么也不能给！”
  听他声音严肃，李一程不再做声。
  或许是看他们的马车普通，又或许是因为曾明川露出不好惹的一面，那些灾民没有过来，但依然盯着他们。
  李一程被盯的心慌，粗催道：“明川，快点儿走！”
  突然城门里出来一队衙役，带头的大声道：“是曾老爷到了吗？”
  曾明川看到来人，正是昨天去送喜讯的衙役其一，陡然松了口气，大声回应，“曾明川在此！”
  衙役抱拳道：“曾老爷，县令大人命我等护送你进城。”
  “在下谢过朱大人，谢过官差大哥。”
  进了城，李一程掀着车帘查看城里的情况。
  因为时间还早，有些店铺没有开，开门的店铺依然有条不紊的做着生意。
  城里应该还没有受到影响，只是不知道朱阳朱大人知不知道有灾民的事情。
  到了县衙门口，衙役进门去禀报，曾明川下了车，人送到了，李一程就该回去了。
  曾明川却拦住了他。
  “一程，你一个人回去我不放心，一会儿我请朱大人派人送你回去。”
  “这个……会不会太麻烦了？”
  “如果朱大人不同意，你就跟着我们的马车一起走，你在这里等一等。”
  李一程瞪大了眼睛，“不至于吧？不知道你们要耽误多久。”
  曾明川却一脸严肃，“应该不会时间太长，城外那么多灾民，不好说会出什么事儿。”
  “那……我等你。”
  李一程叹口气，“那些灾民总是在城外，不是长久之计。”
  “你说的对。但嘉阳县城就这么大，如何能安置下这么多人？”曾明川摇了摇头，“那些灾民中不知道有没有什么病，万一有疫病……不能只考虑灾民，还要考虑城中的百姓。”
  “可是……就让他们餐风露宿吗？咱们嘉阳县里没有活儿做吗？那些人都是劳动力啊！可以让他们干活儿……”
  两人没说几句，就听有人大笑着走来，“明川，我就知道今天肯定能看到你！”
  曾明川和李一程同时转头，那边大步来的正是陈九章。
  “师兄！”
  “陈大哥！”
  曾明川和李一程也十分高兴，见到熟人了，还是同门师兄。
  陈九章一身簇新长袍，器宇轩昂，更添几分意气风发。
  “明川，你真有福气，弟夫郎又来送你。”
  李一程撇撇嘴，“难道嫂夫人没有送你吗？”
  “你嫂子有身孕了，我哪里舍得让她出门？”
  陈九章的喜悦和骄傲毫不遮掩。
  “恭喜师兄。”
  “明川怎么不进去？”
  “官差大哥已经进去通报了。”
  “哦，那就稍等片刻。”
  “贺玄没考中吗？”
  曾明川没看到贺玄，抻长了脖子四处查看。
  “听说是中了的，今天也会来。”
  李一程没想到他们三个好朋友居然都中了举人，由衷感到高兴。
  不说同窗好友在官场上同气连枝，就是去盛京，路上也有个伴儿。
  “明川，陈兄，小弟来晚了！”
  说曹操曹操到，贺玄跑的气喘吁吁。
  “我们三人一个都不少！”
  三人互相看看，齐齐大笑起来。
  衙役出门道：“三位举人老爷，朱大人有请。”
  “是。”
  曾明川看了李一程一眼，意思是让他等一等，却听衙役又道：“朱大人说，城外不平安，请曾夫郎在衙内门房处稍等，可以跟县衙的马车一起出城。”
  曾明川没想到朱阳如此细心照顾，喜出望外，“一程，快进门房去等着。”
  李一程冲他笑着点点头。
  最近因为灾民的事情，朱阳愁眉不展。
  放他们进城吧，如何安置他们是个难题，不放他们进城吧，城外的百姓都不敢进城，城里城外的百姓都受到影响。
  烦闷了几天，朱阳终于听到了好消息，说是嘉阳县三名秀才考中了举人。
  一个小小的嘉阳县一下子中了三名举人，不说教谕大人，就是知府大人都吃惊不已。